小島けいの絵のblog
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小島けいのエセイ～犬・猫・ときどき馬～⑦：「猫の時代」（2021年3月）

続モンド通信 ２８（2021年3月20日）

小島けいのエセイ～犬・猫・ときどき馬～⑦：「猫の時代」（小島けい）

毎年３月になると、今年で何年目？と数える日があります。それが３月３１日です。

この日が、のら猫＜よんちゃん＞が家猫＜アリス＞となった日で、さらには私たちの＜猫の時代＞の始まりでした。。

それまで私は、小さい頃から母に言われた＜猫はよそ様に迷惑をかけるから、家では飼えないのよ＞という言葉が頭から離れず、ずっと見ないように努めてきました。まだ＜家猫＞という概念も、なかった時代でした。

けれど、１９年前の春、突然、帰ってきた娘のジャンバーの中から子猫が顔を出しました。渋谷で保護したノアという子でした。以来、何年間かは、犬（ラブラドール）の三太と猫のノアの共同生活が続きました。いわば、私たちの＜犬の時代＞から＜猫の時代＞への移行期でした。

のあ：カレンダー「私の散歩道２０１８～犬・猫ときどき馬～」１月

私の＜相棒＞だった三太が、２００８年１月７日に旅立った後。茫然自失の状態だった私たちと、急に一人ぽっちになって眠る時間が多くなったノアでしたが。３月３１日を境に、とても寝てなどいられない事態となりました。

三太：カレンダー「私の散歩道２０２０～犬・猫ときどき馬～」７月

その頃のことを、私は２００９年１１月の絵画館で、次のように書きました。

この絵画館の連載を始めて間もない2010年1月に、次のような文章を書きました。→私の絵画館１「母親になった猫」（モンド通信 No. 16：2009年11月29日）

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母親になった猫

二年前の夏の終わり。犬の三太と近くのキャンパスを散歩していた時、グランドの近くに、小さな黒いものがちょこんと座っていました。夕闇のなかよく見ると耳の大きな子猫で、一瞬の後、ピャーと走り去りました。★　続きは題をクリック　↑

その二ヶ月後。同じ場所に黒いものが座っていました。その時も一瞬見つめあった後、大きくジャンプして消えました。闇に浮かんだシルエットは、ガリガリすぎる子猫でした。
寒さは日々厳しさをましており、その子は１週間ももたないだろうと思われました。わたしたちはその夜から朝晩エサを運び始めました。
これが、後の「アリス」との出会いでした。
しばらくの間、エサはいつもなくなっていましたが、姿は全く見えませんでした。二ヶ月をすぎた頃、ようやく離れた校舎の片隅に小さな姿を見るようになりました。
三ヶ月を過ぎると、物陰で待っていて、姿を見ると飛び出してくるようになりました。なかなか触われませんが、エサを食べ始めた時だけ抱くことができるようになりました。
私たちが遅くなった日には、ずいぶん手前の植え込みまで迎えにきたり、食べ終わった後に、近くを散歩している私たちをみつけると、ついて来ようとし始めました。
簡単に身体に触れることはまだできなくても、「車が危ないからお帰り」と追い返すのが、だんだんつらくなってきました。
そうして、昨年の三月三十一日、私たちは一大決心をして、キャンパスに向かいました。
いつものように食べ始めた時をねらって、相方が抱きあげ、間髪を入れず私が洗濯網をかぶせ、大暴れする子を家に連れて帰りました。
そして、仮に「よんちゃん」と呼んでいたのら猫は、新しい名前、不思議の国からきた「アリス」となりました。
全く気付かなかったのですが、その時アリスのお腹には、すでに赤ちゃんがいました。
四月二十四日、アリスは五匹の子猫のお母さんになりました。

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五匹生まれた子猫のなかで、元気な男の子＜きちゃん＞と、二匹の美人猫＜さやちゃん＞＜Mちゃん＞は、それぞれ優しいご家族と出逢うことができ、今も楽しく暮らしています。

結局、お母さんのアリスの元には、誰よりも気が弱くて寂しがりやの男の子、黒猫の＜ジョバンニ＞と、獣医さんから生まれつき胃腸が弱いと言われた三毛の＜ぴのこ＞が残りました。

「梅と猫（ぴのこ）」

梅とぴのこ：カレンダー「私の散歩道２０１０～犬・猫ときどき馬～」表紙・２月

「水仙とぴのこ」

水仙とぴのこ：カレンダー「私の散歩道２０１１～犬・猫ときどき馬～」２月

向日葵とジョバンニ：カレンダー「私の散歩道２０１１～犬・猫ときどき馬～」８月

三匹とも、見た目はあまり変わりませんが、今年で１３年目。それなりの＜お年＞ですので、この子たちと一緒に、穏やかに一日でも長く元気にすごしたい！と、毎日祈るような思いです。

のあと三太とねむの花：カレンダー「私の散歩道２０１８～犬・猫ときどき馬～」８月

三太と海：カレンダー「私の散歩道２０１７～犬・猫ときどき馬～」８月