私の絵画館：トムさんと馬（キャンディ）
「続モンド通信２４」（2020年11月20日）
トムさんとキャンディ
初めて牧場に行き、オーナーのトムさんに話を聞いたのが、２月１９日（金）です。そしてその日から一番早い平日が、２月２２日（月）。私の初乗馬の日です。（平日の方がお客さんが少ないと聞いたからです。）
月日は曜日まで妙にはっきり覚えているのに、それが何年だったのか。このところずっとあいまいでしたが、古い乗馬ノートがみつかり、２００５年とわかりました。
＜諸行無常＞といいますが。それは牧場も同じこと。馬にも人にも、様々な変化がありました。
以前は、乗馬に来たおじ様たちの談笑の場であったゲストハウス（木造の小屋？）は、最近では若いスタッフの方たちの休憩所になっています。１５年も過ぎたのですから、世代交替もあたり前ですね。
アメリカで修行をしたトムさんは、あまりにも調教が上手い！というので、あちこちから呼ばれ、日本各地を飛び回っておられて。最近では、牧場でお会いする機会も、めっきり減りました。
もともと人の少ない場所では、乗馬人口もさらに少なく、ここ宮崎で牧場を維持し続けることは、至難の技です。（実際に、いくつもの牧場がなくなりました。）
ところが女主人のメグさんは、新しい分野を切り開かれました。軽い障害のある子供たちへの＜ホース・セラピー＞です。
実施にこぎつけるまでには、様々な準備や手続きで何年もかかったそうですが。今ではすっかり定着し、子供たちの＜にじいろホース＞の活動が、主になっています。
私なども、放課後目を輝かせてやってくる子供たちの邪魔にならないよう、早めの時間帯に行くようにしています。
いわゆる登校拒否の子供たちも、学校へ行くことはできなくても、牧場には喜んでやってくる。ということで、近々教育委員会の方たちも見学に来るとか。
人はみんな違います。＜学校＞という場所になじめない子供たちに、このような優しい楽しい空間がある。小さなこの牧場で救われる子供たち・親たちは、これからもっと増えてゆくのだろうと思います。
キャンディは、トムさんがわざわざアメリカへ行き、連れて帰ってきた馬のなかの一頭です。今では左目がほとんど見えなくなりましたが、見えないなりに走ることもでき、元気にすごしています。
キャンディと子馬
この絵のダスティも、その時連れてきたなかの一頭です。
同じポーズのダスティを、背景の色、まわりの風景を変えて３枚描きましたが、トムさんはこの一枚を選ばれました。実家の玄関に飾られている、と以前お聞きしました。
ダスティ
そうそうダスティは今年、かわいい＜ジャスミン＞という子馬を産みました。
ジャスミン
牧場に行くと、お母さんのダスティにまだまだしっかり甘えながら、いたずらをしているジャスミンの姿が見られますよ。
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