すっかり秋になりました。ススキの穂が風に揺れる頃になると、せいたか秋のキリン草の黄色が目立つようになります。
いつからかアレルギーの元？とか言われ、あまり評判はよくありませんが、私は今も好きです。
これまでも、時折絵に登場しています。
＜秋立ちぬ＞では馬（サンダンス）と。
＜ノアと三太と合歓の花＞では猫・犬と。
そしてこの絵では、ロバのパオンちゃんと、ポニーのファニーとぶりちゃんと一緒に描きました。
鳴き声が大きすぎるため、一頭だけ牧場から離れたトンネルの中で暮らしていたパオンちゃんでしたが、時々脱走しては、牧場にいる二頭と楽しそうに広馬場を走ることがありました。
あまり嬉しくて、そんな時ロバは顔を空に向けて走るのですよ。
ある秋の日の一コマです。
寒くなって参りましたが、皆様・犬ちゃん、猫ちゃんたちもお元気でしょうか。
例年より、絵の完成が2ヶ月半も遅くなりましたが。１０月１４日１３枚の絵が出来上がり、現在カレンダーの製作会社で進行中です。
２０２１年のカレンダーが届きましたら、皆様のお手元にお送りさせていただきますね。
２０２１年のカレンダー表紙
続モンド通信２２（2020/9/20）
以前、大分県の＜九州芸術の杜＞で個展をしていた時、猫好きのスタッフの方とお友だちになりました。彼女はかわいい美人さんで、性格もとても優しい方でした。
＜九州芸術の杜＞＜ギャラリー夢＞
＜九州芸術の杜＞で２年目の個展の時。＜ギャラリー夢＞の入口正面に、２枚の猫の絵を飾りました。＜蔦とさや＞と＜梅とぴのこ＞です。
ある日、福岡から来られたお客様が、その２枚の絵の前で迷っておられました。そして、どちらを買うか決めかねて、一端そこを離れた時。
彼女は一番気に入っていて自分が買いたい！と思っている＜梅とぴのこ＞に売約済みの赤い丸のシールをサッと貼りました。
＜蔦とさや＞
もどってきたお客様は＜そうか・・・、こちらが売約済みならもう一枚の絵にします＞と＜蔦とさや＞の絵を購入されました。
後で彼女から＜咄嗟にシールを貼ってしまいました＞と聞き、みんなで大笑いしました。それほど気に入ってもらえるなんて！描いた者として、これほど嬉しいことはありませんでした。
＜梅とぴのこ＞
彼女とは、飼い猫の梅ちゃんで＜梅ちゃんと桔梗＞という絵を描かせていただいたり、その後も犬（三太の眠り）や花（白木蓮）の絵を購入していただいたりと、ずっと交流が続いています。
＜梅ちゃんと桔梗＞
（三太の眠り）
（白木蓮）
一昨年、以前の＜イチョウと子猫＞の絵はまだありますか？と問いあわせがありました。＜あの絵は東京の個展でお世話になっている、オーナーさんのご自宅に行きましたよ＞とお答えしましたが。
私もとても気に入っている構図でしたので、今一度描いてみようと思い、＜イチョウと子猫＞の2枚目ができました。
実は、この絵に登場する子猫二匹のうちの左側の子が＜幼くして突然逝ってしまったちーちゃんにとても似ている＞のだとか。絵をお送りすると。＜ちーちゃんがまた帰ってきて、やさしく見守ってくれているような気がします＞と、ご夫妻から熱いお手紙が届き、ほっとしました。
＜イチョウと子猫＞
2010年カレンダー表紙
続モンド通信２２（2020/9/20）
小島けいのエセイ～犬・猫・ときどき馬～①：「土日の午後は」
小島けい
私の絵画館：「続モンド通信２２」（2020年9月20日）
元競走馬ツルマル・ツヨシ
小島けいカレンダー2015年8月
今週も土日の午後、私のテレビは競馬中継です。
いつからでしょうか。＜馬の姿を見ていたら、もしかして馬の絵が上手になるのでは？！＞というアホな思いから、競馬中継を見るようになりました。
その効果のほどはわかりませんが、今ではただ走る姿を見るだけで、心が洗われるような気がします。
たまにですが、騎手の方の落馬があります。あれほど馬のことを知りつくしているはずの人たちでさえ、一瞬で起こりうる。生き物である馬との折り合いの難しさを痛感します。
ツルマル・ツヨシ２０１６
小島けいカレンダー2017年11月
これまで見てきたなかで、一番感動したレースがあります。何時だったのかも、馬の名前も忘れてしまいましたが。とても大きなレースで、本命はこの馬！と誰もが予想していた馬がいました。
ところが結果は、全く違う馬が優勝しました。そしてこのレースが、その馬の最後のレースでした。＜有終の美を飾る＞という言葉通りの見事な勝ちっぷりで、多くの人々に感動とどよめきを残して、引きあげていきました。
引退後、この馬がどうしているのか私にはわかりませんが、どこかの牧場でのんびりすごしていてほしい・・・と願わずにはいられません。
無観客競馬となって何ヶ月もたちます。そんな大歓声のない中でも、馬たちは変わらず、今日もひたすら走り続けています。
シンディと梅
小島けいカレンダー2012年2月
小島けいのジンバブエ日記１４回目：「後書き」（小島けい）
何故か、旅の六年後に書いた文章が残っています。その時からっもずいぶん月日は流れましたが、感じる思いは今も変わりませんので＜小島けいのジンバブエ日記＞の後書きに代えたいと思います。
旅から六年を経た今、改めてふり返ると、「私のアフリカ」はほとんどゲイリー一家との交流に限られています。そして出逢ったことを忘れてしまわないで、引き受け続けることの難しさを、感じるこの頃でもあります。
白人と黒人が対立している国を訪れ、初めて、そのどちらにも属さない立場を意識しました。それはとても中途半端ですが、その曖昧さ故に、どちらにも関わり得るということが強みでもあります。
これからもし何か出来るとすれば、それはいずれかに擦り寄ることではなく、「黄色」の立場からではないか、と感じたのですが、その実行は、生半可にはいかないようです。
アフリカ不思議なところです。何もなくてあたりまえですが、何が起こってもおかしくありません。体力的にそれほど強くない私たち家族が、病気もせず帰ることができた。本当は、それだけで、十分だったのかもしれません。
１ 私の絵画館：「寅次郎くんとコスモス」（小島けい）
モデルは、大分県在住の＜寅次郎くん＞です。
寅次郎くん
個展を始めて今年で１３年目になりますが、最初の五年間は、大分県の飯田高原にある＜九州芸術の杜＞でお世話になりました。
九州芸術の杜正面
そこで個展をしていた時。一人の落ち着いた雰囲気の女性が、作品を見終わった後話しかけてこられました。豊後大野市で＜夢色工房＞というお店をしている方でした。＜私のお店で、絵とカードを販売しませんか？＞というお誘いを受けました。
しばらく後、ありがたく作品を置かせていただいたのですが。そのお店に来る若い女の人で、えらく私の作品を気に入って下さった方がおられるとか。そして、彼女はもっと私の作品を広めようと、自主的にあちこち動物病院にあたったりして下さっているというのです。そのお話を聞いてからずっと、何という＜ありがたい方＞！と感謝の気持ちでいっぱいでした。
その後何年も年月が流れ、彼女は縁あって大分県から四国の方に嫁いでいかれました。
寂しくなった彼女の実家には、新しい犬ちゃんがやってきました。それがこの愛らしいダックスフンドの寅次郎くんです。ちなみに、命名はお父様だそうですよ。
2020年10月カレンダー
私の絵画館：「赤い屋根」（小島けい）
赤い屋根が印象的なこの街は、クロアチアのドブロブニクです。
何故かイタリアの石だたみの街には、とても猫が似合うと思うのですが。この街にも猫がぴったり！と思い、たくさん登場してもらいました。
絵を描きおえた後で、この街がジブリ映画＜魔女の宅急便＞のモデルになったと知りました。
2020年9月カレンダー
小島けいのジンバブエ日記１３回目：「パリ編」（小島けい）
ハラレ最後の夜。空港の殺気立った大混雑のなかから、ようやくパリ行きの飛行機に乗り込むことができた時は＜アフリカから何とか抜け出せた！＞という思いに尽きました。
空港で飛行機に乗る。ただそれだけのはずでしたが。その場所が＜アフリカ＞だったということなのでしょう。
慣れない土地で少しずつたまってきていた疲れに、最後の一撃のような空港での大混乱で、私たちは疲れ果てドロのように眠りました。
私にとっては三度目のパリでしたが、初めて飛行機に酔い、同じく気分が悪くなった息子と私は重い足どりで、相方と娘は元気にシャルル・ド・ゴール空港に降り立ちました。
ロンドンでは、南アフリカの作家アレックス・ラ・グーマの奥さんのブランシさんにお会いしましたが。パリでは、ソルボンヌ大学でアメリカ文学を研究しておられるファーブルさんにお会いします。
宿は、ファーブルさんが素敵な屋根裏部屋を予約して下さいました。建物の最上階に最後はハシゴを使って登ると、広い空間が広がっていました。ベッドは手前と奥の二カ所にあり、空にむかって斜めになった窓を開けると、パリの屋根屋根が目の前に重なっています。
小島けい画（奥の扉は壁に描かれた絵です！）
いかにもパリらしい＜ワンルーム＞に大喜びしましたが。まもなく由緒ある古い建物の不便さに気付くことになりました。
最上階なので水圧が弱く、水もお湯もチョロチョロしかでません。バスタブのお湯も一杯になるまで長―――い時間がかかります。また１０月初めのパリはすでに寒くなっていましたが、暖房も思うように使えませんでした。
とても魅力的な部屋で、普通の時ならきっとその不便さも許容できたと思いますが、当時の私たちにはその余裕がありませんでした。
２～３日後、パリらしさよりも快適さを選び、この上なく心地よくすごせる＜モン・タ・ボー＞というホテルに宿を移しました。
湯船にいっぱいお湯を入れ、シャボンの泡に包まれている子供たちの笑顔が、どれほどしあわせそうに見えたことか。
大学用テキストの装画に使ったこの時のパリのスケッチ
少し休んだ後、ファーブルさんのお宅に伺いました。やはり古い建物の中の一軒で、１回が玄関とロビー、２階が広いリビングとキッチン、３階が書斎と寝室でした。奥さんのジュヌビエーブさんも大学の先生で、忙しくしておられました。
私たちはご挨拶の後お茶をいただきましたが、ファーブルさんはテーブルに置いてあった小さなリンゴを薦めて下さいました。それは＜別荘で一昨日摘んできたりんご＞ということでした。
パリは古くからの街並みを大切にしているため。古い建物を壊して高層ビルを建てたりはしません。そこで、ある程度余裕のある人たちは、ふだんは街なかですごし、週末は広い庭のある田舎の別荘でのんびりすごすという生活をされているようでした。
お茶の後、ファーブルさんと私たちはレストランで食事をしました。まだ飛行機酔いが収まっていない息子に、彼は心配して＜そんな時はコーラが一番いいんだよ＞と勧めてくれました。私は内心＜ほんとかなあ・・・？＞と思いましたが、効果があったかどうかは、息子に聞き忘れました。
もう何十年も昔のことですので、どんなお話をしたのかは忘れてしまいましたが、食器の音や人々の話し声のする暖かくてにぎやかなレストランの雰囲気だけはぼんやりと記憶に残っています。
食事の後は、ソルボンヌ大学を案内して下さいました。あちこちの建物を回り、最後には授業中の大きな教室にもずんずん入って行かれました。私たちが少しためらっていると＜気にしなくていいからおいで＞と呼ばれます。いいのかなあ？と思いながらもついていったのですが。今から思えば、突然見知らぬ東洋人の家族が入ってきて、きっと学生さんたちは＜何だ、これは？＞とびっくりされたことでしょう。
すでに秋の気配のするパリは、肌寒い日々でした。寒さに弱い子供たちの体が心配で、残りの数日はあまり無理をせず、小さな美術感をいくつかめぐったり、少し買い物をしたりしてすごしました。
毎朝焼きたてのフランスパンを買いに行くお店で、店員のかわいいパリジェンヌが、おつりを渡す時、相方に笑顔でウィンクしてくれた！と子供たちが大喜びしたり・・・。
そんな何げないパリでの数日が、アフリカでの生活の疲れを、知らないうちに少し軽くしてくれたような気がしました。
本の装画に使ったスケッチ
小島けいのジンバブエ日記１２回目：「アフリカの旅―前と後―」（小島けい）
今でこそ、アフリカの情報も多少は入ってくるようにはなりましたし、ましてやインターネットという便利な物も普及していますが。
私たちがジンバブエに行こうと決めた約三十年前は、アフリカでの生活が実際にどういうものかは、全くわかりませんでした。
そこで、日本から直接アフリカの生活に入るのではなく、一度どこかに滞在し少し体調を整えてから、ジンバブエに向かおうと思いました。
ジンバブエの地図
帰りも同じように、どこかでアフリカでの生活の疲れを少しとってから、日本への長旅に備えたいと考えました。
そうして、往きはロンドンで帰りはパリで、それぞれ一週間程すごすことに決めました。
どちらにも、相方が以前アメリカやカナダでの国際会議でお会いして、再会を約束した方たちがおられました。
ただ、旅を記録した３～４冊のノートは、最後の一冊以外は紛失しましたので、断片的な記憶にたよるしかありません。
＜ロンドン編＞
ロンドンでまず思い出すのは、ヒースロー空港です。
＜やっと着いたあ・・・・＞と四人はそれぞれ背中にはリュックを担ぎ、大きなトランクをゴロゴロ引っぱりながらタクシー乗り場に向かいました。するとすかさず二人の男の人がやってきて、サッサと荷物を二台の車に積み込みました。何かを考える間もなく、宿に向かって出発です。
ところが、これが空港名物（？！）の＜白タク＞だったとわかったのは、もはや宿についた後でした。
ロンドンの宿は、私の大学時代の友人が経営している日本人向けのインです。大学時代は、最初はケービング部（洞窟探検部）で、後では部をやめて二人で一緒にケイビングをやっていたお友だちですが。
その頃は、ロンドンで３～４件のインの経営者となっていて、中でも一番落ち着くからと住宅街にある＜イン＞を紹介してくれました。
＜イン＞
彼女の＜イン＞は、ビジネスマンや旅行者にとても人気でした。何故なら朝食に、しっかりした日本食の＜定食＞を出してくれるからです。
私たちの滞在中も、朝からハンバーグ定食やら天ぷら定食が出ましたが、慣れない外国生活では、とてもありがたいものでした。
朝ご飯をしっかり食べた後は子供たちのリクエストで、大英博物館でミイラを見たり、シャーロックホームズの家（？！）を訪ねたりしましたが。
もちろん一番の目的は、相方が研究している南アフリカの作家＜アレックス・ラ・グーマ＞の奥さんであるブランシさんに会うことでした。
ラ・グーマは、１９６６年にＡＮＣ（アフリカ民族会議）の指示でロンドンに家族で亡命し、その後ソ連とキューバに外交官として招かれたりしましたが。１９８５年に亡命先のキューバのハバナで急死しました。６０歳の若さでした。
ラ・グーマ（小島けい画）
私たちが訪れた頃、ブランシさんはロンドンで一人暮らしをしておられました。古いアパートのなかの一軒が彼女の住まいでしたが、１階は玄関、２階が居間兼台所、３階が寝室になっていました。つつましい生活のようでしたが、清潔感のある落ちついた雰囲気の家でした。それは、ブランンシさんの温かくもの静かな性格と重なりました。
彼女は私たちのために、ミートボールのような郷土料理を準備して待っていてくれました。心のこもったおいしい食事の後に、相方は、結婚式や、ソ連で（長男・次男も一緒に）撮った写真をいただいたり、本だけでは知りえない作家の実像や様々な体験談
をいろいろ聞かせていただき、大きな感銘を受けたようでした。
二人が話し込んでいる間、私と子供たちはアパートのまわりの庭を散策したりして、ロンドンという街をそれなりに楽しんで過ごしました。
＜アフリカのお母さん＞という感じのブランシさんとの時間は、四人にとってあったかい、そして心地よい数時間となりました。
その後世界の情勢は変わり、お会いした数年後にブランシさんは南アフリカへの帰国が実現しますが。相方との交流は、南アフリカにもどられてからもしばらく続いていたそうです。
ブランンシさん（小島けい画）
私の絵画館：「アフリカ―家路―」（小島けい）
この絵は、1992年に出版されたアレックス・ラ・グーマ著『まして束ねし縄なれば』の装画です。
私たちがジンバブエに向かったのは、その年の６月の終わり頃ですから、出発する前に描き終えて、出版社に送ったわけです。
この小説は、南アフリカが舞台ですが。実際にはどういうところなのか、私は全くわかりませんでした。そこで参考にしたのがＢＳで放送されたアンゴラのニュースです。その短かい映像のなかで一番印象に残ったのが、乾いた土埃りの道を黙々と歩く黒人の人たちの姿でした。
南アフリカではありませんが、アンゴラもアフリカ南部に位置しており、南アフリカの北側にあります。きっと同じような光景があるのではないか、と思いました。
当時の私の描き方は、今とは全く違います。短時間で一気に描きあげて，終わり！というきわめて大ざっぱなものです。＜５ｍ離れて見てみると、いい感じ＞とよく言われました。
この絵は、その描き方の最たるものだと思います。ただ、いつもは注文の多い出版社の社長さんも編集者の方も、珍しく１回で気に入って下さり、ＯＫがでました。
おかげで、私たちはハラレ滞在中に、日本から送られてきたこの本を受けとることが出来ました。
私が参考にしたのはアンゴラでしたが、実際にジンバブエに行ってみて、驚きました。ハラレのいろいろな場所で、これと同じような光景を目にしたからです。
白人はいつも車で移動して、決して外を歩いたりはしません。私たちは中古の自転車を買いましたが、それさえも高価なものです。そのため、黒人は働きに行く時も、買い出しに向かう時も歩くしかありません。
野原には、自然とその人々の通る道が幾すじも出来て、交差していました。
一瞬のイメージで描いた絵でしたが、それは日常のよくある風景で、黙々と、ひたすら歩いて家にむかうしかない＜現実＞そのものでした。
『まして束ねし縄なれば』