続モンド通信３１（2021/6/20）
私の絵画館：子猫と山桃
６月は山桃が実のる季節です。赤くてかわいいその実には、やはりかわいい子猫が似合いますが。
絵① No. ７ ＜子猫と山桃＞
絵② カレンダー「私の散歩道２０２１～犬・猫ときどき馬～」６月
以前、馬たちとも一緒に描きました。白馬のお母さん、チェックと、生まれて間もないスカイです。
その絵で、２００８年の個展案内を作りました。
絵④ ２００８年個展用ポスター＜山桃と馬（チェックとスカイ）＞
九州芸術の杜（大分県）で個展をしている時、その絵をとても気に入って下さった方がおられました。そして購入されました。
その後、私自身も好きだったその絵をもう一度描きたくて、同じ構図で描きましたが。一枚目よりは、背景の紫が明かるい色に仕上がりました。
絵③ ＜チェックとスカイ＞
絵⑤ カレンダー「私の散歩道２０１７～犬・猫ときどき馬～」７月（山桃の樹の下で）
アイリッシュ・セッター（ローラ）とマーガレット（小島けい）
私が乗馬で通う牧場の犬たちは、代々＜アイリッシュ・セッター＞という犬種です。賢くて人なつっこく、走るのが大好きな犬たちです、
通い始めて間もない頃、レイチェルという犬が子供を産みました。全部で何匹だったか、６～７匹もいたでしょうか。レイチェルは一生懸命にお乳をあげましたが、とても追いつきません。
すると、いつも横にいるお婆ちゃんにあたるルーシーのお乳が、突然出始めました。それからは毎日、交替で子供たちにお乳を飲ませる日々となりました。
そんなことが実際に起きるのだ！？と、生き物の不思議にびっくりしたのを覚えています。
絵①「レイチェルと子供たち」
お婆ちゃんのルーシーは、それから長く生きましたが、何年か前に静かに息をひきとりました。
オーナーのメグさんに、これでルーシーを描いてほしいと渡された写真は、目を閉じて寝ているルーシーに夕日が射し、毛が黄金色に輝いていました。
その毛の色が描きたくて、少し濃い目の紙を使いました。花は木立ちダリアを選びましたが。カレンダーのこの絵を見たある方が＜この世ではないような＞と言われました。
＜ルーシーと木立ちダリア＞
カレンダー「私の散歩道２０１８～犬・猫ときどき馬～」１１月
意識したわけではありませんが、ルーシーが天国で安らかに眠っていてくれたら……そう見えてもいいかなあ、と思いました。
いつのまにか年を重ねたお母さんのレイチェルも、ゆったり座っていることが多くなり、次はレイチェルとマーガレットを描きました。牧場にいる猫たち＜ジェリー＞（上）と＜ジャガー＞（横）にも登場してもらいました。
＜レイチェルとマーガレット＞
カレンダー「私の散歩道２０１５～犬・猫ときどき馬～」表紙絵
牧場の下には日豊本線が通っています。
夕方に解き放たれた犬たちは、大喜びで牧場内を走り回りますが、時には雑木をわけ入り線路まで行ってしまうことがあります。
ずっと牧場で暮らしている犬たちはそのあたりのことがわかっているのでしょうが。やってきて間もないシェルターは、若くて元気がありすぎたため、ある日、電車にはねられて亡くなってしまいました。
＜シェルターとログハウス＞ No. 54
カレンダー「私の散歩道２０１８～犬・猫ときどき馬～」１１月
このことがあってから、もう繰り返さないようにと、広馬場の少し上に、がけをけずって細長いドッグランが作られました。今では、みんないつでも自由に走り回っています。
＜シェルター＞では「モルディブの海」という絵も描きました。
＜モルディブの海＞
カレンダー「私の散歩道２０１９～犬・猫ときどき馬～」８月
この絵を見たメグさんは、「シェルターを思い切り走らせてあげたくて。たった一度、シェルターだけを連れて海に行ったことがありました。その時のことを思い出します。」と静かに話されました。
シェルターが旅立った後にも、牧場では子犬たちが産まれました。何匹かいるなかで、牧場に残ったのがエリーとメイです。
幼なくて可愛いい二匹を、ラベンダー畑と一緒に描きました。
＜エリーとメイとラベンダー畑＞
カレンダー「私の散歩道２０１６～犬・猫ときどき馬～」表紙絵
そしてこの絵は、レイチェルの子供の＜ローラ＞。２年前に亡くなった彼女を、オーナーがお好きなマーガレットと描きました。後ろは、牧場に何頭もいる、小さな種類の山羊です。産まれて間もないおぼつかない足どりで、ぴょんぴょん跳ねる子山羊たちです。
＜ローラとマーガレット＞
カレンダー「私の散歩道２０２１～犬・猫ときどき馬～」４月
小島けいのエセイ～犬・猫・ときどき馬～⑨：「贈り物」（小島けい）
人の世は、一年前よりもさらに、先の見通せない状況になっていますが。季節は、人知れずきちんと少しずつ移っていて、山の黄緑が勢いを増し＜山笑う＞頃になりました。
そのような自然のなか、鳥たちはいつも通りの営みを続けています。
２年前、アトリエのベランダの庇(ひさし)に鳥が巣を作りました。その時のことを私は＜巣立ちの後に＞（「ナミブ砂漠」［「続モンド通信８」2019年7月20日］）という文章で、次のように書きました。
「この頃の私は、＜子供たち＞が巣立ってしまった寂しさを感じています。今どこで暮らしているのだろう？と空っぽになった場所を見ては、思ってしまします。
２，３ヶ月前だったでしょうか。アトリエのベランダで、しきりに鳥のなき声がするようになりました。窓の外を見ても姿は全く見えませんが、声だけは確かにするのです。
ところがそのうち、家の猫たちが朝ご飯の後、そそくさと２階に上がっていくことに気が付きました。そしてある程度の時間をすごすと＜やれやれ、今日のご用事が終わりましたよ＞という満足気な顔で階段を下りてくるのです。
２階で何をしているのだろうと見てみると、アトリエの窓の外を、網戸越しに食いいるように見ています。猫たちの後で私も一緒に外を見ていると、しばらくしてベランダのすぐ横に付けてあるBSの丸いアンテナに、一羽の鳥がバサッバサッと音をたてて飛んできました。口には細長い枯れ草をくわえています。そして、その位置から再び羽を広げてま上に飛び上がりました。
鳥は雀の３～４倍の大きさで、ほっそりとした姿です。初めて見る鳥でした。
草は巣作りに使うのでしょう。鳥は毎日何回も草をくわえて運んできました。その度に必ずアンテナに止まるので、猫たちは間近に見る実物の鳥に色めきだち、今にも網戸を破りそうな勢いです。
アンテナから次に一体どこに飛ぶのかしらんと、鳥が遠くへ出かけた後ベランダに出てみました。するとベランダの屋根の端の方に直径１０ｃｍほどの丸い穴が空いています。２・３年前新しいクーラーに替えた時、その穴の横にあらたに管を通したようで。不要となった以前の穴は、簡単には防いだはずですが。それがはがれ落ちてしまったのでしょう。
鳥はその穴から天井部分に入り、巣作りをしているらしく、枯れ草のはしが板のすき間から何ヶ所もはみ出して垂れていました。
それから毎日、猫たちと私は折をみては窓の外を観察しました。鳥はあいかわらず、外から帰ると必ず一度アンテナに止まり、まわりを確かめてから数１０ｃｍ上の巣穴へ入りました。
そのうち天井あたりから幼いなき声がひんぱんに聞こえるようになり、親鳥の動きも俄然活発になりました。バッタのような虫をくわえて帰ってきては、すぐまた再び飛びたちます。
ある時、巣の中の声が異常にけたたましくなり、大騒ぎしているので見てみると、穴から追い出された１羽のスズメが、あわてて逃げ出していきました。不法侵入者を家族総出で追いはらったのでした。
そうこうしているある日、親鳥とそっくりな形の小さな鳥が、巣からおりてきてアンテナに止まり、次に向かいの家の屋根に飛んでいきました。
卵からヒナにかえった子供たちが、とうとう外へ飛べるようになったのです。私は嬉しくて、下絵用のノートにメモ書きを残しました。６月２５日でした。
その直後、九州南部では恐ろしいほどの大雨となり、やむなくアトリエの窓にもシャッターをおろしました。
数日後大雨が一段落して、そおっとシャッターを開けましたが。その時、鳥たちはもういませんでした。雨が止むのと同時に、巣立ったようでした。
小鳥たちの巣立ちに少し寂しさを感じつつ、猫たちと私の特別な＜今年の春＞が終わりました。
もうすぐ、夏です。」
今回も、しばらく前から毎朝ベランダのあたりでしきりに鳥の鳴き声がしていました。猫たちが何か用事ありげに、２階のアトリエに通うところも一緒でした。
それでも、＜まさかねえ・・・＞と半信半疑だったのですが。先日机にむかっていると、後ろでバタバタと音がします。気づかれないようにそっと外をのぞいてみると、エサをくわえた親鳥が、やはりアンテナに一度止まり、そこから上の巣へと飛びました。２年前よりも小さく、モズを少し細くしたような姿でした。
種類は違うけれど＜また鳥が来てくれた！＞
気のめいるようなニュースが多いなか、ふあっと心のどこかが明かるくなりました。
このひそかな喜びは＜同じ空間に、人間とはちがう生き物が、平穏に暮らしているよ＞という鳥からの贈り物のような気がします。
きっとあとひと月もすれば、子供たちも飛び立ってゆくのでしょうが。それまでは今年も、私と猫の楽しみの日々が続きます。
続モンド通信３１（2021/6/20）
小島けいのエセイ～犬・猫・ときどき馬～⑩：「運がいいとか悪いとか・・・」
今日（６月２０日）は日曜日。ということで、午後のカフェ・オレ・タイムは、やっぱり競馬中継です。
あいかわらず、馬券のことなど何もわからないままですが、馬の姿を見ることができるだけで、よいのです。
私がひそかに応援している騎手の方の成績が、最近は以前ほど良くないので、少し寂しいのですけれど、馬たちは今日も懸命に走ってくれている。それだけで十分です。
そして、もう一つの楽しみは、ある解説者の方にお会いできることです。元名調教師といわれるその方は、頭のハゲぐあい（すみません！）や、面長のお顔、話し方などが、私の知っている人にとてもよく似ているのです。
二つ目の高校でお会いしたその方は、最初の職員会議の時、堂々と管理職と渡りあっていました。前任校では全くいなかったタイプの方で＜こんな人もいるのだなあ・・・＞と強い印象を受けました。
その後、同じ部署になったこともあり、たくさんお話をして、いろいろ教えていただきました。また、様々なことで、かばったり守ったりもして下さいました。
親しくなるにつれ、私はさだまさしさんの歌詞＜運がいいとか 悪いとか 人は時々口にするけど そういうことって確かにあると・・・＞という一説を思い出しました。
その先生は、京大の法学部に入学した後すぐに戦争となり、戦後はご家庭の事情で復学を断念された、と聞きました。もし復学がかなっていたら、有能な弁護士さんとなり、実力を発揮されていただろうと思います。
また若い頃に奥様が大病され、その介護に何年もご苦労されたとか。亡くなられた後は、一人で幼い娘さんを育てておられました。
そのような事情を知り、私は時々、おかずのおすそ分けをするようになりました。そして、いつのまにか、年末３１日のお昼頃からは家で楽しくお酒を飲んでいただき、夕方おせち料理をもって、ほろ酔いかげんで帰っていただくようになりました。
私たちが宮崎への引っこしを決めた時も、最後に家でお酒を召しあがっていただきましたが。帰り際には、＜なごり惜しくて・・・＞と涙を流されました。
宮崎の遠さを全く理解していなかった私たちは＜また、すぐ会えますから・・・＞と軽く口にしましたが。先生はその遠さを、距離の遠さが人との遠さに通じることを、すでによくわかっておられたのだと、今になって思います。
そのあとは長い間、バレンタインデーに私から＜ウィスキー・ボンボン＞を贈り、先生からはお礼の手紙と自作の俳句が送られてきました。
けれど数年前、先生のかわりに妹さんからお手紙が届き、＜認知症になりましたので・・・＞とありました。
それ以来、どうしておられるのか。とてもよく似た解説者の方のお姿を見ては、思い出す日々となりました。
＜馬＞といえば、先週牧場に行くとスタッフの方が「子馬が生まれて、ちょうど今、丸馬場に出ていますよ」と教えてくれました。
＜カフェちゃん＞という白と茶色のお母さんと一緒に、生まれて一週間の子馬がひょこひょこぴょんぴょんという感じのおぼつかない足どりで遊んでいました。
その愛らしさに感動しすぎた私は、いつもは必ずつけるサングラスをかけ忘れたり、乗馬では使わないつば広帽子を脱ぎ忘れたりしたまま、その日の乗馬を始めてしまいました。それほど子馬に心を奪われていたのか！と、後で我ながらあきれてしまいました。
牧場ではこれまでも、何頭もの子馬が生まれました。
子馬① ＜スカイ＞
カレンダー「私の散歩道２０１８～犬・猫ときどき馬～」２月
子馬② ＜リープ＞
カレンダー「私の散歩道２０１７～犬・猫ときどき馬～」２月
子馬③ ＜ひなちゃんと山茶花＞
カレンダー「私の散歩道２０１７～犬・猫ときどき馬～」２月
子馬④ ＜ベティと水仙＞
カレンダー「私の散歩道２０１４～犬・猫ときどき馬～」１月
子馬⑤ ＜ジャスミンとコスモス＞
カレンダー「私の散歩道２０２１～犬・猫ときどき馬～」１０月
名前もまだついていないこの子が、６枚目となります。今から絵を描くのが楽しみです。
私の絵画館：「てんちゃんとつゆちゃんとネモフィラ」（小島けい）
このところ、先の見えない毎日が続いておりますが、皆様いかがおすごしでしょうか。そして、犬ちゃんや猫ちゃんたちも、みんな元気ですか。
こちらは（正確には実情はわからないままに）全般的には、ゆるーい感じで時間が流れています。
それでも一応は、公民館でのジャズダンスの教室はお休みとなり、私は運動のため毎週のように牧場に通っています。
自転車で片道一時間。牧場で一鞍（約３０分）乗って、帰りはまた自転車で一時間。なかなかの運動量です。けれど、牧場で馬・犬・猫・山羊たちに会い、帰りの田んぼ道できんぽうげやアザミを摘んで帰る。この普段通りのなにげない時間が、今の私には、ひとしお大切なひと時になっています。
これからどのようになってゆくかは全くわかりませんが。皆様と元気にお会いできる日を心待ちに、できる限り穏やかな気持ちで、絵を描き続けてゆけたら…と思っております。
てんちゃんとつゆちゃんとネモフィラ
2008年４月24日、元のら猫のアリスは家で５匹の子供を産みました。
アリス（パステル）
その中で一、二を争う美人猫が、当初さやちゃんＭちゃんと呼んでいた猫たちでした。
この二匹は後に優しいご家族と出逢い、今も楽しく元気にすごしています。
毎年、年賀状で様子を知らせて下さっていましたが。本当に有り難いご縁で、感謝の気持ちを改めてお伝えしたいと、昨年二匹の絵をかかせていただきました。
美しい猫たちですので、やはり美しい花と一緒に描きたい！と思い、淡いブルーの＜ネモフィラ＞を選びました。
それがこの絵です。
昨年末絵をお送りしたところ、しばらくたって＜ずいぶんとお礼が遅くなりましたが・・・・＞と、かわいいミニアルバムが届きました。
そこには、てんちゃん（さやちゃん）とつゆちゃん（Ｍちゃん）の他に、同居しているまめちゃんとチーちゃんの写真もありました。残念なことに、唯一の男の子だったまめちゃんは＜昨年天国に旅立ってしまいました＞とありましたが、４匹とご家族のほほえましい日常のお写真が、絶妙なコメントとともに飾られていました。
このような素敵で心のこもったアルバムを作るには、ずいぶんの手間と時間がかかっただろうと思われました。
アルバムを何度も見なおしながら、二匹の絵をほんとうに喜んでいただけたのだなあと実感し、いつものことですが、仕上げるまでの大変さがすうっと後ろに遠ざかってゆきました。
アリス（水彩）
小島けいのエセイ～犬・猫・ときどき馬～⑧：「桜舞う」（小島けい）
のあと桜：カレンダー「私の散歩道２０１０～犬・猫ときどき馬～」４月原画
春は桜、ですが。
今年の３月は慌ただしく、一瞬住宅地横にある小高い公園を訪れただけでした。
私が絵を仕事として描き始めたきっかけは、横浜の小さな出版社＜門土社＞の社長さんから“装画を書きませんか”と声をかけていただいたことでした。
その社長さんは、東大の医学部を卒業した時、お父様から病院を建てるようにと送られたお金で、かわりに出版社を立ち上げたという変わった方です。
いわば、独断と偏見の固まりのような人でしたが。そのおかげで、何故か相方を弟のように気に入って下さり、私まで気にかけていただきました。
装画を描き始めた頃は、花のシリーズを二つ担当していましたので、ずいぶんと長い間花ばかりを描いていた時期があります。
その頃のことを→「のあと桜」（私の絵画館４ モンド通信 No. 20：2010年3月21日）という題で、次のように書きました。
「花を描く時は、できる限り本物の花を目の前にして描きたい、と思います。色も形も香りも、自然に勝るものはないと思うからです。
そのためモデルとなる花を手に入れるのは、ひと苦労です。花屋さんで買うことのできる場合はまだ楽ですが、桜となるとそうはいきません。★ 続きは題をクリック ↑
桜はたいてい街路樹として植えられていたり、公園のなかにあります。大きな声ではいえませんが、絵を描くためとはいえ、公共のものを幾枝かいただくわけですので、非常に気を遣います。
避けられればよいのですが、たとえばずっと以前に描いた装画の場合、本の題名が「桜殺人事件」となっていましたので、桜以外の花は考えられませんでした。
『桜殺人事件』（門土社総合出版、1994/8/4）表紙絵
その時は、雨の夜を選び、いよいよ決行という時。あさはかな私は、目立たないためには黒しかない、と思いました。黒の上着、黒のズボン、黒の長靴、黒の帽子。手には大きな黒の旅行バッグと黒の傘。
いざ出発、とでかけましたが、目的地の公園までには、車の通る道路を歩かねばなりません。夜遅めの時間を選んだつもりでしたが、車は思いのほか通っていました。でも、花泥棒をするわけですから、ライトに照らされて顔を見られてはいけません。対向車のライトが近付くと、黒装束で、散歩には不似合いな大きな旅行バッグをさげた相方と私は、パッと傘を下にさげ、顔を隠して通りすぎます。
その夜、そんな苦労をして、ほんの幾枝かをいただきました。
後日、お友だちのご夫婦に、その雨の夜の出来事を話したら、そんな不自然な格好をしていたらそれだけで目立ちすぎでしょう、と大笑いされてしまいました。なるほどなあ、と納得してからは、さりげない格好をして、さりげない大きめの袋をもって、桜の木に近付くようになりました。
今回、桜を見上げているのは、猫の“のあ”。７年前、渋谷中央郵便局の前で、生まれて間もない状態で泣き叫んでいたのを、娘が保護しました。
今では、この家で、新しい猫ファミリーと少し距離を保ちながら、犬のように人懐っこくすごしています。」
何年か前、私の絵の数少ない理解者であり、お友だちでもあった編集者の方が旅立たれました。明日手術で入院、という時電話があり、「退院したら、またお電話しますね」と約束して下さいましたが。電話の無いまま、長すぎる闘病生活となりました。
彼女を見送った数年後、３０年以上家族のように接して下さった社長さんも、あちらの世界に逝ってしまわれました。
やはり桜は、美しすぎて、儚すぎます。
のあと桜：カレンダー「私の散歩道２０１０～犬・猫ときどき馬～」４月
私の絵画館：桜舞う（馬と桜）（小島けい）
この絵は、今まで描いてきた馬の絵のなかでも大好きな一枚です。
桜舞う：カレンダー「私の散歩道２０１１～犬・猫ときどき馬～」４月
モデルの馬は＜スカイ＞と＜マックス＞。どちらも私が牧場に通い始めた頃、そこで産まれました。
当時は夕方頃になると、他の馬たちと一緒に広馬場に放たれて、楽しそうに走っていました。ずいぶん以前の風景です。
数年後二馬とも、それぞれの経緯で、次の場所に移って行きました。
「桜舞う」と題した絵そのものも、九州芸術の杜で個展をしていた時、四国から来られたお二人（お母さんと娘さん）の、お母さんが気に入って下さり、ご購入されました。
桜の季節が巡ってくると、もう手元にはありませんがいつもこの絵を思い出します。そしてスカイとマックスは元気でいるかなあ？と、祈るような思いになります。
花のなかでも、私にとって描くのが一番難しいのが桜です。（桜①②③④）
（桜①）
（桜②）
（桜③）
（桜④）
それでも、動物たちと一緒に何枚も描いてきました。（桜と猫①②③）
（桜と猫①）ノアと桜：カレンダー「私の散歩道２０１０～犬・猫ときどき馬～」４月
（桜と猫②）サクラちゃんと桜：カレンダー「私の散歩道２０１３～犬・猫ときどき馬～」４月
（桜と猫③）シロちゃんと桜：カレンダー「私の散歩道２０１４～犬・猫ときどき馬～」４月
犬と桜①②
カレンちゃんと桜：カレンダー「私の散歩道２０１２～犬・猫ときどき馬～」４月
ナナくんと桜：カレンダー「私の散歩道２０１５～犬・猫ときどき馬～」４月
犬と猫と桜
犬（ゴースケくん）と猫（さくらちゃん）と桜：カレンダー「私の散歩道２０１９～犬・猫ときどき馬～」表紙
